NBA'in internet sitesinden yapılan açıklamada, haziran ayında bağışıklık sistemindeki hücrelerde başlayan bir kanser türü Hodgkin lenfomaya yakalandığı duyurulan ve geçen aydan itibaren tedavisine hastanede devam edilen Saunders'ın yaşamını yitirdiği belirtildi. 

Antrenörlük kariyerine 1977'de başlayan ABD'li Saunders, 1995'te Minnesota Timberwolves başantrenörü olarak NBA'e adım atmıştı.

Adının özdeşleştiği Timberwolves'un yanı sıra 17 sene takım çalıştırdığı NBA'de Detroit Pistons ve Washington Wizards'ta görev yapan Saunders, kariyerinde 654 galibiyet, 592 mağlubiyet almıştı. Saunders, 2004 ve 2006'da All-Star takımlarında başantrenörlük görevi de üstlenmişti.

Minnesota Timberwolves Kulübü'nün hisselerinin bir kısmına da sahip olan Saunders, evli ve 4 çocuk babasıydı.